Каталог статей

Руднев Сергей

«Седьмая печать Хаоса»

Эльф бежал уже почти полдня. Красивое молодое и благородное лицо, давно выглядело очень уставшим. Серебристого цвета волосы слиплись от пота. Серая куртка с зеленоватыми разводами, что делало скорее всего перворожденного незаметным в листве кустов и деревьев, взмокла и неприятно липла к телу. Ноги уже с трудом повиновались, все тело ломило так, словно побывало в какой-то гигантской мясорубке. Казалось еще немного и ноги придется переставлять вручную. То и дело спотыкаясь и чуть ли не падая, он все равно, с хриплым придыханием выравнивал свой бег. Эльф прекрасно понимал, что надо бежать, еще и еще, пока он не поймет, что хватит. Правда, когда он сможет понять – это пока оставалось тайной, как для него так и для причины от которой он уносил ноги. Хотя насчет последнего можно было и поспорить.

Чувства от усталости, потихоньку начинали отказывать, несколько раз обманывая его в те моменты, когда опасность была рядом. Мускулы и связки ныли от напряжения и усталости.

В каком бы состоянии сейчас не находился эльф, он мало походил на тех прекрасных и благородных Перворожденных, которые живут в Этаре – Лесе Вечности, что протянулся на много сотен лиг во все стороны света. Тем не менее, не мешавший никому и ни чему другому.

Про Этар ходило много всяких легенд и россказней, деревенских стариков, которые считали, что за свой век насмотрелись и понабрались очень многого. Кто-то слушал истории о нем как зачарованную сказку и мечтал когда-нибудь попасть в это прекрасное место. Кто-то пугал ими маленьких детей на ночь, дабы заставить их не шалить. Но однозначно говорили о нем практически все. Конечно не постоянно, но и не совсем редко. Так или иначе он был той неотъемлемой частью мира в котором находился.

Сам Этар и слыл, и был большим скопищем всякого рода нелюди и нечисти. Удивительно, но то место которое считалось вечным обиталищем эльфом, было заполнено до отказа всякой сущностью, которая относилась и к положительному варианту и к отрицательному. Однако естественным оставался факт того, что в первую очередь, хозяевами леса считались эльфы. Они всегда находили так сказать общий язык с остальным населением леса. Так сказать – потому как никто не знал, да и в принципе не желал знать, как они соседствуют друг с другом. При всей интригующей ипостаси леса проблемами Этара никто не имел желания интересоваться. К тому же эльфы давно установили запрет на вмешательство в их территории. Не потому, что не хотели иметь с кем-то дело – так было заведено, кем и когда, это считалось другим вопросом и вникать в суть вещей установленных не людьми считалось опасным, а просто так рисковать, не имея желание получить эльфийскую стрелу, почти никто не желал. Были смельчаки, стремившиеся добиться «истины», но о дальнейших их судьбах уже никто и ничего не узнал.

Нелюдь в самом Этаре почти открыто побаивалась эльфов и частично недолюбливала. Почему? Вряд ли кто из живущих вне пределов Этара сумел бы ответить на этот вопрос.

Но было ясно одно – Этар жил своей жизнью. Той обособленностью, которая зачастую хранила печать молчания, отдавая себе в этом отчет и свысока смотря на все остальное.

Его замкнутость существовала тысячи лет, много тысяч. Он был древнее многих участков земли, подарившей ему жизнь.

По сути лес был огромным, единым, живым организмом. Он устанавливал правила и порядки, которых старались придерживаться практически все в нем живущие. Лес умел карать за нанесенные ему обиды, но также мог и щедро вознаградить. Его уважали и практически перенимали, сами того не ведая, законы Его порядка.

Его же порядками правили и те кто назывался Перворожденными. Они считались истинными хозяевами Леса. И всегда строго блюли те устои в коих жили и кои теперь несли сами. Однако с уверенностью сказать, кто появился раньше, эльфы или лес никто не мог. Да это никого и не волновало.

Людей живших в этом мире занимали свои насущные заботы, которые требовали результата сейчас и в данный момент, кому нужны проблемы практически вечного по сути леса, и вечных по прихоти Создателя перворожденных. Решать свои дела они могут и веками, не особо углубляясь в подробности, день за днем, год за годом, сотня лет за сотней. А людской век он короток, да еще ко всему прочему никто не мог, за исключением единичных случаев, прожить отведенную ему сотню лет полностью и увлекаться потому дебрями истории человеческому роду не особо хотелось. Лишь ходили восторженные слухи, да прекрасные легенды, о неописуемой красоты городах эльфов. Но ведь на то они и эльфы, чтобы возводить, такую красоту. Создатель наделил их всеми теми качествами, до которых людям было еще очень далеко. Потому их и называли Перворожденными, так как Создатель сотворил их первыми, кому подарил право творить неземную красоту, быть бессмертными и наставниками, тех кому нужны их советы.

Об их красоте и молодости, складывались песни. Их грациозной походке пытались подражать. Выходило это довольно неуклюже. Словно карканье слышался голос человека, после дивных речей эльфа.

И все же вряд ли достоинства эльфов, сейчас присутствовали в перворожденном, устало продирающемся по Этару.

Он вымотался до почти полного изнеможения. Руки и ноги не слушались. Куртка уже в некоторых местах порвалась о сучья деревьев, что никогда бы не произошло с эльфом. Сапоги заляпались в грязи.

Клинок приходилось держать в руках, так как на поясе он лишь мешал передвижению. Колчан с несколькими оставшимися стрелами и луком, монотонно колошматил по спине. К великому и даже неописуемому удивлению эльфа все стрелы пущенные в цель, словно как в воду канули. И этому удивлению не было предела. Эльф, который мог ночью, попасть в муху промахнулся во всех выстрелах сделанных сегодня. Либо он устал настолько, что не мог попасть в цель, либо погоня была слишком хороша. Красивые руки, подходящие больше женщине нежели мужчине привыкшему держать оружие, были в царапинах, что совершенно несвойственно перворожденным.

Он бежал, чтобы выжить. И чтобы донести то, что он узнал совсем недавно. И именно это отбросило в нем последние сомнения. Он знал, что преследование не прекратится до тех пор пока он не будет валяться в какой-нибудь придорожной канаве наполненной вонючей жижей шевелящейся от снующих в ней трупных червей. Но в эльфе еще теплилась надежда, пока в нем оставались силы, что он сумеет добежать до того места о котором, в то же время боялся и подумать.

Силы стремительно покидали его. Но все же способен он был еще на многое. В свои три сотни лет, сын Вечного Леса слыл намного крепче и выносливее своих сверстников. Хотя зрелость наступила, всего несколько лет назад, эльф мог тягаться силами наравне с многими взрослыми перворожденными. Умом же он мог похвастаться с лучшими.

Но несмотря на все его качества, эльф понимал, что все это будет ничего не значить, если не сможет добраться до места куда стремился.

Оставалось пробежать всего две-три лиги, когда мимо его лица что-то молниеносно пронеслось и с тяжелым стуком вонзилось в ствол многолетнего дерева.

Эльф остановился. Похоже погоня обогнала его…

Тяжело дыша он посмотрел на дерево. Мощный арбалетный болт, наполовину огромной для него длины погрузился в ствол.

Повернувшись перворожденный увидел в нескольких десятках ярдов силуэт. Мысль о бегстве потихоньку отступала в глубины сознания, словно понимая, что повторного преследования уже не будет и бегством здесь не спастись.

Не то стон, не то рык полу отчаяния, полу злобы вырвался из груди благородного существа. Он знал кому принадлежит этот силуэт и поэтому обнажив клинок, и с остервенением отбросив ножны, приготовился к бою.

Магия здесь была бессильна. К своему удивлению и разочарованию, эльф это почувствовал. От фигуры неспешно подходившего, словно скучающего силуэта, волнами исходила сила, гасящая любое проявление магии.

Оставалось рассчитывать на собственные силы и умение. И хотя эльф знал, что сам он отличный боец, недооценивать подходившего противника он не мог, так как прекрасно был осведомлен о том на, что способен этот, словно совершенно не уставший ЧЕЛОВЕК…